生態大閘蟹是指在一定的自然環境下生長和成熟的狀態，外觀保留其生長的自然特征，如大閘蟹底板有一些草漬等生態特征。生態大閘蟹口感純正、味道鮮美，原汁原味。
       與生態大閘蟹相比較的是“過水蟹”、“洗澡蟹”。市場上尤其是專賣店出售的大閘蟹，一般會用大閘蟹浸泡液（含化學成分的洗滌液），對大閘蟹進行過水、洗澡，將大閘蟹的生態外觀去除，取悅于消費者的感觀，“過水蟹”、“洗澡蟹”由于經過含化學成分洗滌液浸泡，大閘蟹的口感失去原汁原味的鮮美，大閘蟹的活力也大大降低了等。
       近年來，人們把“過水蟹”、“洗澡蟹”的概念狹義化了，特指蟹商將外地螃蟹販運至陽澄湖，被放到陽澄湖里浸泡一段時間，最后打撈上來冒充“陽澄湖大閘蟹”。商販為追求利益最大化，他們用清潔劑給螃蟹“洗澡”，用一把毛刷就把一般螃蟹“刷”成“陽澄湖大閘蟹”。
       另外一種給螃蟹“洗澡”的方法是過水，通常說的“過水蟹”。一些商販，在螃蟹銷售的前幾天，把螃蟹從外地運到陽澄湖，倒入陽澄湖的圍網中，再撈出來標榜為陽澄湖蟹，高價出售，讓消費者真假難辨。“洗澡蟹”，“過水蟹”的共同特征是表面清潔干凈。
興化生態大閘蟹如何清洗？
1.   將生態大閘蟹放入清水中，倒一點白酒浸泡，浸泡30分鐘左右，讓大閘蟹自然吐臟。
2.   “A”型手法抓住蟹，用舊牙刷刷肚蓋、蟹殼、蟹腳、蟹鉗。
3.   翻開肚蓋，擠壓蟹臍，擠出臟物，刷洗干凈即可。